Steffen Böttcher, besser bekannt als der Stilpirat, ist jemand der kein Blatt vor den Mund nimmt wenn es um die Fotografie geht, oder gar um die Nordheide. Als passionierter Analog- und Hochzeitsfotograf hat er einen langen Weg über verschiedene Etappen in der kreativen Industrie hinter sich gebracht und nennt sich inzwischen: Fotograf. Neben seiner Arbeit hat er Zeit gefunden und ein paar Worte mit der digitalen Fotoschule gewechselt.

1. Wer bist Du? Ein kurzer (Ab-)Satz über Dich und Dein Leben mit der Fotografie, für alle die dich nicht kennen!
Mein Name ist Steffen Böttcher. Ich wohne in der Nordheide – südlich von Hamburg. Fotografieren ist nicht nur mein Beruf – es ist meine Leidenschaft. Mir fällt es schwer „abzuschalten“ und nicht darüber nachzudenken. Ich bin als Hochzeitsfotograf unterwegs, aber auch im Bereich Reportage-, Konzert- und Porträtfotografie. Ich hab irgendwo mal gelesen: „Wenn ich fotografiere bin ich glücklich“ – das trifft es sehr gut!

2. Du bist seit ca. 10 Jahren Freelancer, was ist für Dich der erste Schritt um seine Leidenschaft zum Beruf zu machen? Was würdest Du einem Fotografen oder Designer empfehlen der sich Selbstständig machen will?
Der erste Schritt ist um seine Leidenschaft zum Beruf zu machen ist überhaupt erstmal „Leidenschaft“. Wenn die da ist, frag dich selbst, ob der Grad der Leidenschaft ausreicht, dich dieser Sache komplett hinzugeben. Mit Halbherzigkeit kommst Du nicht weit. Als Selbstständiger stehst Du im Ring mit Dir selbst und tausend anderen. Gerade im Bereich der Fotografie kommst Du nicht weit, wenn das vordergründige Ziel die „Gewinnmaximierung“ ist. Die primäre Idee dahinter sollte in jedem Falle sein: „Das ist es womit ich mein Leben füllen möchte.“

3. Hast Du vorher etwas „vernünftiges“ gelernt oder warst Du in der „kreativen“ Festanstellung? Wie hat sich das Freelancer-Leben bei Dir ergeben?
Ich hab eigentlich Industriekaufmann gelernt, was als Freelancer natürlich nicht unnützlich ist. Ich hab damals in einer kleinen Agentur als Projektleiter gearbeitet und mich immer gefragt, warum ich das nicht für mich selber mache. Damals hab ich zunächst den Weg des Grafikdesigners eingeschlagen und hatte sofort gut zu tun. Später fing es mich tierisch an zu nerven, daß ich Gestaltungen nach Wunsch des Kunden umsetzen sollte, die aus meiner Sicht keinen Sinn machen… („Bitte das Logo noch größer“) Da ist so unendlich viel gestalterischer Müll unterwegs, weil sich die Verantwortlichen entweder selbst entfalten wollen oder den kenntnisfreien Anordnungen der Vorgesetzten unterwerfen… Ein permanenter Kampf und unendliche Diskussionen… Ich war „durch“…

4. Früher Grafikdesigner, heute Fotograf und Blogger. Das sind ja beides nur Berufsbezeichnungen, wie beschreibst Du Dein kreatives Wesen?
Ich bin ein „Stilpirat“ – das trifft es am Besten. Dahinter steckt eigentlich genau das kreatives Wesen. Jeder von uns – also auch ich – ist voller Ideen und Eindrücke die dir von aussen „über den Weg laufen“, die dich fesseln, dich beschäftigen. Bewusst oder unbewusst fliessen Arbeiten und „Stile“ anderer Künstler und Fotografen in deine eigene Arbeit ein. Du packst Dir die Beute in den Frachtraum und zehrst davon. Ist der Frachtraum leer, machst du dich auf – Neues zu entdecken und enterst andere Schiffe… ein Stilpirat eben.

5. Als kreativer Mensch kennt wohl fast jeder den inneren Widerstand: das Verschieben, das Vermeiden um ja nicht seiner Muse zu folgen. Wie schaffst du es Dich nicht von Deinen Zielen ablenken zu lassen?
Ganz ehrlich? Ich folge meiner Muse! Mir geht es nicht um Reichtum sondern um Glückseligkeit. Mein Ziel ist glücklich zu sein bei dem was ich tue und nie einen Tag meines Lebens zu verschleudern.
Folge ich meine Muse bin ich glücklich. Bin ich glücklich, hab ich mein Ziel erreicht.

6. Wie sieht dein Workflow aus? Wieviel Zeit verbringst Du in Deiner digitalen Dunkelkammer?
Ich versuche eigentlich immer die Zeit in der „digitalen Dunkelkammer“ zu reduzieren. Mittlerweile hab ich ein 1:1 Verhältnis. 1 Tag Shooting macht 1 Tag Nachbearbeitung. 2 Stunden Porträtshooting macht 2 Stunden Nachbearbeitung. Das lässt sich ganz gut kalkulieren und dem Kunden gegenüber gut argumentieren.
Ich nutze primär Lightroom und bin ganz fix dabei. Mein fotografischer Stil ist ja weniger ein „Hochglanz-bis-in-alle-Ecken-scharf“ sondern eher – vorsichtig formuliert – „lebendig“. Insofern spare ich mir das ganze Pixelgeschiebe.

7. Hochzeitsfotografie! Auf Deinem Blog sind ja in letzter Zeit massig klasse Bilder von Hochzeiten zu sehen, was kommt bei den Brautpaaren besser an, deine Nachbearbeitungen oder Hochglanz-Bilder?
Meine Brautpaare stehen bei mir vor allem auf die eingefangenen Momente – das sagen sie jedenfalls in den meisten Fällen.. Mir ist die Bildaussage und das Storytelling wichtiger als ein f8 – knackscharfes Brautkleid in korrekt wiedergegebenen Farben. Die Zahl der Brautpaare, denen mein „verwaschener“ Stil gefällt ist nahezu 100%. In den überwiegenden Fällen kommen sie gerade deswegen zu mir.

8. Fotografierst Du auf Hochzeiten auch analog oder bleibt dafür keine Zeit?
Manchmal hab ich da Bock drauf! Allerdings passt es nicht immer ins Zeitraster. Digital ist ja wesentlich schneller. Ich will auf jeden Fall in Zukunft auch mal mit Polaroids arbeiten und diese dann per Emulsionslift nachbearbeiten…

9. Hochzeitsfotos sind ja eine Mischung aus Planung und Momentaufnahme. Welche Wünsche können Dir zukünftige Hochzeitswillige erfüllen?
Mein größter Wunsch – und den formuliere ich auch immer recht deutlich beim Vorgespräch – ist, den Tag laufen zu lassen und sich selbst zu lieben und zu feiern. Ich bin nur dazu da, das erlebte festzuhalten und genau so einzufangen, wie die Beteiligten den Tag erlebt haben.

10. Wieviele Helfer brauchst Du inzwischen um Deinen ganzen Kram zu schleppen? Was sind die Gadgets/Objektive/Zubehör die Dir: a) bisher am meisten geholfen haben und b) die Du immer wieder umsonst mitgeschleppt hast?
Ich bin gern mit einem Assistenten unterwegs. Ich brauch jemand der mir den Koffer mit den Objektiven hinterher trägt und das Licht hält. Ich lasse mich nach dem Job auch gern nach Hause fahren. Wenn Du 14 Stunden geackert hast ist es eine Wohltat im Auto die Schuhe auszuziehen und zu träumen…
Mein Lieblings-Gadget ist mein Beauty-Dish den ich gern und oft einsetze- Das Licht aus dem Ding ist einfach immer geil! Du machst nie was falsch, wenn Du das Ding einsetzt.
Was ich immer dabei hab und erst 2 Mal eingesetzt habe, ist mein California Sunbounce Pro. Ich hatte irgendwie immer Pech, das die Sonne gerade an den Tagen nicht schien, wo ich ihn gern eingesetzt hätte…

11. Wo wir gerade kurz bei analoger Fotografie waren, wie groß ist Dein Fotolabor, das übliche Badezimmer? Wieviele Filme verschießt Du so ca. im Jahr und wieviele Digitalfotos machst Du im Vergleich?
Vielleicht kann ich es so beschreiben: Privat fotografiere ich analog. Beruflich digital. Ich liebe die Entschleunigung analoger Fotografie. Ohne sie hätte ich irgendwie das Gefühl nicht hinterher zu kommen. Wieviel Filme ich im Jahr verknipse kann ich Dir gar nicht sagen. Ich hab mal über meinen Blog dazu aufgerufen mir doch abgelaufene Filme, die oft noch im Regal liegen, zuzusenden. Dies führte dazu, daß ich irgendwann wirklich einen ganzen Karton Filme zusammen hatte… Aaah – da fällt mir ein: Der Bestand neigt sich dem Ende zu! Also – wenn Ihr noch irgendwo alte Filme rumliegen habt, werft sie nicht weg! Schickt sie mir 😉
Mein „Foto-Labor“ ist übrigens das Gästeklo – fensterlos – ich entwickle ja nur die Filme und scanne sie dann ein… Zum Ausprinten fehlt mir leider die Zeit.
Wieviele digitale Bilder ich im Jahr schiesse, kann ich Dir dagegen sehr genau sagen: Knapp 100.000 – die Kamera zählt ja mit.

12. Bei ein paar Milliarden Fotos im Netz, wie sieht die Zukunft für Fotografen aus und was kann ein einzelner noch machen, um in diesem Meer wahrgenommen zu werden?
Ganz ehrlich? Keine Ahnung! Ich fotografiere viel und gern und liebe es die Fotos in meinem Blog oder auf Flickr zu zeigen und mit anderen Fotografen im Austausch zu treten.
Ich bin 100% davon überzeugt, daß sich ein guter Fotograf gegen den Rest durchsetzt – mit oder ohne Internet. Ich verrate jetzt mal ein Geheimnis: Die Mehrzahl der Jobs – und das sind dann meistens auch die lukrativsten und schönsten Jobs – kommen über Empfehlung und nicht über das Internet.

13. Was ist Dein Plan/Traum für die nächsten 6-12 Monaten?
Ich steige gerade ins analoge Großformat ein. Nicht weil ich Fotos in größerer Auflösung brauche, sondern weil ich es verstehen will. Fotografie wurde im Großformat erfunden. Ich hoffe, daß mich die Auseinandersetzung mit diesem Format fotografisch weiterbringt und mir neue Gestaltungsspielräume eröffnet. Mein Traum ist, das genau dies eintritt.

14. Das hier ist jetzt mal Deine Frage, die du auf Kopfbunt hinterlassen hast:
Du wirst auf Zeitreise in die Vergangenheit geschickt und darfst nur eine A4 Seite (Foto, Gestaltung, Design, Zeitung – egal) aus unserer Zeit mitnehmen. Was zeigst Du unseren Vorfahren?
Ein weisses Blatt Papier. Ich sage ihm : „Gestalte Du es. Das ist Deine Zukunft. Nicht die von jemand anders.“

15. Wie machen sich Deine Kinder? Du bist ja der Sohn eines Fotografen, genau wie Deine Kinder. Sind die auch schon kreative Freibeuter?
Man hofft das ja immer. Allerdings hab ich eine Regel: Ich unterstütze alles das wofür sie eine Leidenschaft entwickeln. Es ist ihr Leben – nicht meins. Mein Sohn (5) will unbedingt Forscher werden. Komischerweise schon seit 2 Jahren. Meine Tochter (3) Prinzessin. Ich denke sie wird das schaffen.

16. Nenne uns bitte ein Buch, welches das Leben unserer Leser verändern wird. Egal ob Roman oder Sachbuch.
Ach Quatsch! Das Leben verändern? Das ist ein bisschen viel. Vor 20 Jahren hätte ich vielleicht geantwortet „Der Fänger im Roggen“ von Salinger oder „Unterwegs“ von Karouac.
Die beiden Bücher haben mich schwer geprägt.
Heute versuche ich das Internet durchzulesen. Ist ganz schön viel, Mal sehen, ob ich es schaffe.

17. Welche Frage hätten wir Dir noch stellen müssen? Und was ist die Antwort?
Es fehlt in der Tat eine Frage die mir immer wieder gestellt wird und die ich hier endlich mal beantworten will: Ist Nikon oder Canon besser?
Meine Antwort darauf ist „ja!“

Vielen Dank für Deine Zeit und viel Glück mit all deinen zukünftigen Projekten.
Gern! Danke sehr!

Christoph Boecken ist die kreative Person hinter Jeriko, einem der interessantesten Fotografie Blogs im deutschsprachigen Raum. Mit dem Fokus auf gute Fotos und genug Motivation die eigenen Leser für Wettbewerbe zu begeistern hat er letzte Woche die Zeit gefunden ein paar Fragen für die digitale Fotoschule zu beantworten. Das Interview wurde 2010 geführt. Inzwischen läuft auf Jeriko nichts mehr – dafür findet Ihr Christoph und seine analogen Portraits hier.

Wir würden uns über einen (Ab-)Satz zu deiner Person freuen, für all die Leute die Dich nicht kennen.
Ich bin Christoph, 28 Jahre jung, ursprünglich aus Köln, wohne aber mittlerweile in Berlin und arbeite dort als selbstständiger Programmierer für Webanwendungen und als Administratür für Spreeblick. Zur Photographie bin ich irgendwie über mein Blog gekommen, da mich Photos schon immer gereizt haben. Vor ziemlich genau einem Jahr dann habe ich mir nach langer Überlegung eine gebrauchte Nikon D60
geleistet und einfach angefangen. Und seit dem hat mich das nicht mehr losgelassen.

Als was siehst Du Dich: Fotograf, Designer oder Blogger?
So eine Mischung zwischen Fotograf und Blogger. Beides sind für mich Hobbies, die ich zu gleichen Teilen betreibe, und die mir auch nach all der Zeit immer noch sehr viel Spaß machen. Nach außen hin ist aber die Wahrnehmung als Blogger wohl größer, schon allein weil meine Photos sicher nicht mit denen anderer mithalten können. Aber ich lerne ja jeden Tag noch dazu.

Am Anfang war Jeriko ja noch ein buntes Pottpourie an Themen, hat sich jetzt aber auf kreativen Augenschmaus fokussiert. Wie hat sich das so entwickelt?
Ich hab Jeriko mal als meinen ganz eigenen Sandkasten bezeichnet, in dem ich entscheide, was dort passiert. Das hat sich nicht geändert, ich schreibe nach wie vor über das, was mich interessiert. Angefangen hat es 2006, ich habe damals noch über Gott und die Welt geschrieben, es folgte mehr oder weniger Tagebuch-bloggen – einige meiner besten Texte sind wohl aus der Zeit – und über den Nerd- und What-The-Fuck-Kram bin ich dann im Sommer 2009 irgendwann zur Photographie gekommen. Das war auch gleichzeitig das erste Mal, dass ich mir wirklich sicher war mit dem, was ich dort tue. Es ist nur eine Randnotiz, aber mein aktuelles Design ist jetzt über ein Jahr alt, während ich sie davor nach spätestens drei Monaten gewechselt habe. So gesehen auch eine Art Symbol dafür, dass ich das, was ich mache, gut finde.

Wieviel Zeit schenkst Du Jeriko so in einer normalen Woche? Wieviel schenkst Du Deiner Kamera?
Völlig unterschiedlich, wie es meine Zeit eben erlaubt. Üblicherweise ein Stündchen am Tag, kommt aber auch schon mal vor, dass ich eine Woche lang beides nicht anrühre. Ich zwinge mich zu gar nichts.

Aus Deiner Masse an Projekten, was ist Dein Lieblingsprojekt?
Ha, welche Masse!? 🙂 Müsste ich wählen, dann wahrscheinlich Ausdruck, das kleine Blogmagazin, was ich Ende letzten Jahres zum Download angeboten habe. Es war eine Schnapsidee mit anfänglichen Schwierigkeiten, die mich außer Zeit und der Bereitschaft, mal was neues auszuprobieren, ja nichts gekostet hat. Und die Resonanz darauf war wirklich überwältigend.

In der Jeriko Flickr Gruppe gibt es inzwischen über 4000 Fotos, hättest Du damit am Anfang gerechnet?
Klar. 🙂 Okay Spaß beiseite, dafür, dass ich die Gruppe derzeit ein wenig vernachlässige, freut es mich natürlich sehr, dass immer noch sehr viele dort ihre Photos einstellen. Auch dass ich mittlerweile kaum noch moderieren muss – es hat sich, denke ich, schon ein gewisser Stil entwicklelt.

Du siehst ja viele Fotografen Portfolio’s und Bilder. Was für Tipps würdest Du einem Fotografen, der am Anfang steht und gerne im Internet wahrgenommen werden möchte, geben?
Vernetze dich. Von selber kommt niemand zu dir, also kommentiere bei anderen, lern sie vielleicht über Facebook kennen, bei Flickr, bei Twitter, was du eben nutzt. Und sei dabei immer, wirklich immer freundlich und vor allem du selbst – niemand will gekünstelten Mist in seinen Kommentaren sehen, bei denen klar ist, dass es nur um die eigene Bereicherung geht. Die Leute wollen sehen, dass hinter den Texten, den Kommentaren, den Bildern ein Mensch mit Persönlichkeit steckt. Alles andere ist nur PR, die als solche sofort entlarvt wird.

Deine Gedanken zu: Streetfotografie.
Wahrscheinlich die “ehrlichste” Form der Fotografie, dennoch denke ich, dass beide Seiten – Fotograf wie Fotografierter – damit einverstanden sein müssen. Schließlich möchte ich auch nicht, dass irgendwer einfach so Photos von mir macht. Zugegeben, ich frage auch immer erst hinterher, aber ich tue es. Ein wenig Freundlichkeit kann nie schaden, und es bilden sich unter Umständen sogar ein paar tolle Diskussionen aus einer simplen Frage.

Nenn uns ein Buch, welches das Leben unserer Leser verändert! Egal ob Roman oder Sachbuch.
Spontan: American Psycho von Bret Easton Ellis. Ob das Leben verändert kann ich nicht sagen, aber ich kenne kein anderes Buch, was die Oberflächlichkeit und die Langeweile einer Gesellschaft, die sich nur über Äußerlichkeiten definiert, besser in Worte fasst als dieses. Das perfekte Beispiel dafür, wie man nie werden sollte.

Vielen Dank für Deine Zeit und viel Glück mit Deinen zukünftigen Projekten.